Los alcanos son hidrocarburos, es decir, que tienen solo átomos de carbono e hidrógeno. La formula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2, y para ciclo alcanos es CnH2n. También reciben el nombre de hidrocarburos saturados. existen muchos alcanos que no poseen una cadn alineal, sino que tiene varias ramifcaciones o sustituyentes. si tales rammificacions se derivan de los alcanos, estas cadenas se llaman grupos o radicales alquilos y se le da la terminacionil o ilo.
